La Constitución
¿Realmente está abierta a debate esta conversación sobre la Vigesimosegunda Enmienda de la Constitución de Estados Unidos? En su forma actual, la Sección 1 establece, en español: «Ninguna persona será elegida para el cargo de Presidente más de dos veces, y ninguna persona que haya ocupado el cargo de Presidente, o haya actuado como Presidente, durante más de dos años de un mandato para el cual otra persona fue elegida Presidente será elegida para el cargo de Presidente más de una vez».
Esta enmienda prohíbe que una persona sea elegida presidente de Estados Unidos más de dos veces. Mucho antes de su ratificación, George Washington y Thomas Jefferson decidieron no buscar un tercer mandato, contribuyendo a establecer la tradición de dos mandatos que perduró durante generaciones. Franklin D. Roosevelt rompió esa tradición al ser elegido para un tercer mandato en 1940 y luego para un cuarto en 1944.
El 21 de marzo de 1947, el Congreso aprobó la enmienda y la presentó a los estados para su ratificación. El proceso concluyó el 27 de febrero de 1951, cuando 36 de los 48 estados la habían ratificado. En ese momento, Alaska y Hawái todavía no habían sido admitidos como estados. Una vez que la cantidad necesaria de estados la aprobó, la enmienda pasó a formar parte de la Constitución.
El tercer y cuarto mandato de Roosevelt generaron serias preocupaciones sobre si debería permitirse que cualquier presidente ejerciera un número ilimitado de mandatos. Esa realidad contribuyó a la ratificación de la Vigesimosegunda Enmienda. Derogarla o modificarla hoy exigiría otra enmienda constitucional. Una enmienda puede ser propuesta por dos tercios de ambas cámaras del Congreso o mediante una convención solicitada por dos tercios de las legislaturas estatales. En cualquiera de los casos, después requeriría la ratificación de tres cuartas partes de los estados, es decir, 38 de 50.
¿Realmente queremos derogar la Vigesimosegunda Enmienda? Creo que dos mandatos deberían ser suficientes para cualquier presidente en funciones. Quizá, si el Congreso dejara de ser tan corto de miras, Nosotros, el Pueblo, tendríamos más voz sobre los problemas reales que enfrenta este país. No se trata de una persona ni de un momento político. Se trata de si alguna vez debería permanecer demasiado poder en un mismo cargo durante demasiado tiempo.