Adaptabilidade

A mudança sempre fez parte do progresso humano. Cada geração assistiu à evolução da tecnologia, à transformação dos negócios e às novas formas de vida que substituíram o que antes parecia permanente. Olhe para trás em intervalos de dez anos e as diferenças tornam-se cada vez mais perceptíveis. Mas algo mudou na era moderna: a curva parece estar a tornar-se mais acentuada. O que antes levava décadas para ser desenvolvido, compreendido e tornado parte da vida cotidiana pode agora acontecer em apenas alguns anos – ou mesmo meses. A questão já não é se as pessoas estão dispostas a se adaptar. A questão é se ainda estamos dando a todos uma oportunidade razoável para fazê-lo.

Pense na adaptabilidade como subir uma escada. As pessoas não precisam necessariamente que cada degrau esteja perfeitamente espaçado, nem o progresso precisa parar enquanto todos os alcançam. Mas os degraus ainda precisam estar ao nosso alcance. Quando a distância entre eles se torna muito grande, alguém que está abaixo ainda pode querer escalar. Eles podem entender por que precisam escalar. Eles podem até estar dispostos a se esforçar. Mas a boa vontade significa pouco quando o próximo degrau está simplesmente muito longe. Nesse ponto, corremos o risco de confundir a incapacidade de acompanhar o ritmo com a relutância em mudar.

A tecnologia é um alvo fácil nesta conversa, especialmente com o rápido crescimento da inteligência artificial, da automação e de serviços cada vez mais conectados. Mas culpar apenas a tecnologia ignora o ponto principal. A tecnologia é uma ferramenta e um sistema criado para servir a um propósito. O desafio é como escolhemos introduzi-lo, precificá-lo, geri-lo e integrá-lo na sociedade. O progresso deveria tornar possíveis mais coisas, mas o progresso sem equilíbrio pode criar involuntariamente novas barreiras e, ao mesmo tempo, remover as antigas.

A economia de assinaturas oferece um exemplo simples. Do ponto de vista empresarial, as receitas recorrentes proporcionam estabilidade, apoiam o desenvolvimento e podem satisfazer investidores e acionistas. Essas realidades não podem ser simplesmente ignoradas. As empresas têm funcionários para pagar, infraestrutura para manter, produtos para melhorar e custos que aumentam com o tempo. Ao mesmo tempo, o consumidor tem uma realidade própria. Uma assinatura se torna cinco. Cinco se tornam dez. Um serviço que antes custava US$ 9,99 torna-se US$ 12,99 e, eventualmente, US$ 15,99. Às vezes, o produto melhora junto com o preço. Outras vezes, muito pouco parece mudar além do número na nota.

É aí que a comunicação e a justificação começam a ter importância. Um breve e-mail informando aos clientes que seu preço aumentará no próximo mês pode tecnicamente fornecer um aviso, mas não necessariamente fornece compreensão. Cada vez mais se pede aos consumidores que aceitem preços mais elevados, novas plataformas, tecnologias em mudança, modelos de propriedade em extinção, contas adicionais e outro pagamento mensal. Eventualmente, as pessoas começam a fazer uma pergunta razoável: O que estou recebendo em troca por me adaptar a tudo isso?

Isso não significa que as empresas nunca devam aumentar os preços, que a tecnologia deva desacelerar ou que todos os sistemas devam permanecer acessíveis a todas as pessoas para sempre. Isso seria irrealista. Isso significa que a adaptabilidade deve funcionar em mais de uma direção. Falamos frequentemente sobre como os consumidores, os trabalhadores e a sociedade devem adaptar-se ao progresso, mas raramente perguntamos se o próprio progresso se está a adaptar às pessoas que se espera que vivam com ele. Um sistema bem-sucedido não pode se afastar indefinidamente das pessoas para as quais foi originalmente projetado para servir.

Talvez a preocupação não seja que a inteligência artificial seja má, que a tecnologia tenha ido longe demais ou que as empresas sejam inerentemente gananciosas. A questão é mais sutil do que isso. Se a curva continuar a subir enquanto a escada perde muitos dos seus degraus alcançáveis, eventualmente algumas pessoas podem parar de tentar subir. Não porque se oponham ao progresso, mas porque já não acreditam que haja um lugar realista para eles dentro dele. Quando um número suficiente de pessoas chega a essa conclusão, a inovação corre o risco de criar desconexão em vez de oportunidade.

Encontrar o equilíbrio exigirá que mais de um lado da conversa alegue ter a resposta. As empresas entendem a realidade de operar e permanecer competitivas. Os trabalhadores compreendem o que significam mudanças de sistemas no terreno. Os consumidores entendem os limites de suas próprias carteiras e paciência. Os desenvolvedores entendem o que a tecnologia pode realizar. Cada perspectiva contém parte da resposta, mas nenhuma perspectiva contém tudo.

Talvez seja aí que a adaptabilidade deva começar novamente: na mesa redonda. Não travando o progresso ou fingindo que o mundo pode regressar ao que era há vinte ou trinta anos, mas reconhecendo que avançar com sucesso exige que as pessoas avancem juntas. Às vezes, alguém tem que finalmente colocar o punho na mesa e fazer a pergunta que todos estão ocupados demais discutindo para responder.

A mudança está chegando, quer a recebamos bem, resistamos ou simplesmente tentemos acompanhá-la. A resposta é não parar a subida.

A questão é: como podemos avançar sem perder o equilíbrio – ou deixar as pessoas para trás?